Etouffé par le débat électoral français ? Prenez une petite bouffée d'air tropical en suivant aussi la campagne pour les élections présidentielles sénégalaises...

Ancienne colonie française, le Sénégal devient indépendant en 1960. Son premier président, le président-poète Léopold Sédar Senghor (qui a gagné cette année sa passerelle au-dessus de la Seine en face du Musée d'Orsay) est le premier président de la république. Son Parti Socialiste reste au pouvoir tout au long des années 70. En 1980, après 20 ans de présidence, il fit ce que peu de chefs d'Etat africains avaient fait avant lui (et après, d'ailleurs): il se retire.... et passe la main à son Premier Ministre, Abdou Diouf. Bon, il n'a pas non plus organisé de nouvelles élections, faudrait pas exagérer...

Senghor est le 'père' du Sénégal d'aujourd'hui, la figure haute intellectuelle à laquelle tous se réfèrent.

En 1988, nouvelles élections présidentielles: face à la violence qui règne durant la campagne, Diouf fait arrêter son plus grand opposant, Abdoulaye Wade, qu'il accuse de vouloir renverser le gouvernement -il avait peut-être raison d'avoir peur d'ailleurs.. même si l'autre voulait surtout gagner l'élection. Diouf est réélu president et Wade s'exile en France. En 1990, Wade revient, la population derrière lui -la foule est souvent pour celui qui apparaît comme un martyre... Pour apaiser le peuple, Diouf le nomme ministre mais Wade démissionne peu après. Suivront plusieurs échéances électorales au cours desquelles le PS continue de remporter les suffrages et la population de Wade de croître (au gre de ses différents séjours derrière les barreaux de la prison de Rebeuss).

2000, grande date: élections présidentielles dont sort vainqueur Son Excellence Maître Abdoulaye Wade ('Maître' car le vieux est avocat), le candidat du 'sopi' (changement).

Les livres s'accordent à souligner le calme avec lequel Diouf a accepté la (cuisante) défaite, défaite d'autant plus surprenante après tant d'années au pouvoir (on pourrait en effet penser que au contraire après de nombreuses années c'est normal que les têtes changent, en Afrique de l'Ouest pas du tout). "Les senegalais peuvent se rejouir avec fierte du bon fonctionnement de la démocratie dans leur pays" écrivent les guides touristiques...

Ce petit rappel historique était nécessaire pour montrer comment, après tant d'années dans l'opposition, Wade, aka le Vieux, Papi ou Gorgui, s'accroche au pouvoir tant qu'il peut...

Nous voila donc en 2007, nouvelles élections présidentielles après un septennat du Vieux: detournements, grands travaux non achevés, chômage au plus haut, émigration clandestine de plus en plus importante, les quelques industries sénégalaises laminées, 'affaires' de marches publics, coupures d'électricité incessantes, corruption à tous les niveaux... le 'changement' tant attendu se fait encore attendre...

Mais pour la première fois, 15 candidats se sont officiellement présentés à cette élection, dont le Vieux évidemment: une grande première! Et comme me le disait hier un sénégalais, 'si les élections se passent de manière réellement transparente, on ne peut pas à l'heure actuelle prédire qui sortira au 1er tour'.. La démocratie semble donc bien vivante !