Dominique de Villepin l'a voulue, il l'a eue : "La Force de l'Art" vient d'ouvrir ses portes sous les 7000 m2 de la nef du Grand Palais. A la dernière édition de la Fiac, en octobre 2005, le Premier Ministre avait annoncé sa volonté d'organiser une manifestation " consacrée aux artistes français contemporains afin de donner une nouvelle visibilité à la création française ". Et d'ajouter : " Commençons par aimer nos créateurs comme il convient, pour les faire aimer à l'étranger comme ils le méritent ".
Elle vient donc d'ouvrir ses portes, cette première édition de ce qui devrait - ainsi que le souhaite Villepin - devenir une triennale. L'idée sur laquelle elle repose est plutôt séduisante et originale : donner carte blanche à quinze personnalités du monde de l'art (commissaires d'expositions, historiens d'art, critiques, directeurs de musées) et les laisser chacun choisir et mettre en scène dans un espace de 400 m2 les ¦uvres d'une dizaine de créateurs représentatifs de la scène artistique d'aujourd'hui.
L'ambition était plutôt noble de vouloir refaire de la France un foyer dynamique de l'art actuel. Mais, à peine le projet fut-il lancé, que " l'expo Villepin ", comme on la nomma dès lors, se mit à provoquer critiques, réserves ou railleries. On dénonça d'abord - et ce, bien avant son ouverture - son caractère improvisé. Il fut reproché au Premier Ministre d'avoir mal évalué les délais de réalisation (quelque six mois paraissaient trop courts pour réaliser une telle exposition). " La Force de l'Art " ressemblait également beaucoup aux yeux de certains à un coup politique et médiatique sans autre portée qu'événementielle.
En parcourant l'expo, sorte de grande foire, on pense en effet au premier coup d'oeil à la " société du spectacle " telle que Guy Debord la dénonçait. Couleurs criardes et aguicheuses, gadgets, oeuvres dont les références en appellent aux " people ", à la pub, à la télé, aux faits divers (une toile de Yan Pei Ming représentant Emile Louis, l'assassin de l'Yonne, est d'ailleurs en train de susciter une vive polémique) règnent dans ce désordre géant où l'oeil se divertit plus qu'il ne s'émeut. Sans oublier les événements genre " parc d'attraction " (espaces de détente, restaurant éphémère...) qui ponctueront l'expo pendant un mois.

Mais ne soyons pas trop négatif. On découvrira parfois dans certaines de ces quinze mini-expos des regroupements cohérents, des créations drôles, des propositions originales, des ¦uvres ici et là intéressantes ou fortes. Citons dans le désordre l'exposition d'Eric Troncy qui a choisi le thème " Superdéfense " en réunissant entre autres des toiles de Bernard Buffet, un Squelette de Xavier Veilhan, une vidéo hypnotisante de Pierre Huygue, une photo de Pierre et Gilles.
On a également bien aimé " Rose Poussière ", l'exposition d'Olivier Zahm, qui " interroge la mode et les attitudes, le chic et la nuit ", ou encore celle de Richard Leydier qui a sélectionné onze peintres, de Garouste à Marc Desgrandchamps, en passant par Combas. Une mention pour les peluches multicolores d'Annette Messager, pour les ballons gonflés à l'hélium de Parreno, pour les Aoûtiens de Claude Closky, pour les verreries de Richard Fauguet, pour les photos expressives et clownesques de Valérie Belin...

Yan Pei Ming, Sans titre - 8/04/06, 2006, huile sur toile, 300 x 300 cm

Mais qu'on ne s'attende pas à des découvertes surprenantes. Et pour cause : l'expo n'a pas la prétention de s'inscrire en " dénicheuse de jeunes talents ". Du coup, on est dans un conformisme plutôt triste. La plupart des créateurs exposés sont au sommet du marché de l'art, mais on regrette que certains artistes d'aujourd'hui qui auraient eu la même légitimité soient complètement oubliés.