On a envie de dire mais pourquoi diable la Cinémathèque française est-elle allé s’exiler au fin fond du 12ème arrondissement de Paris, un quartier en développement où nos pas nous mène rarement ? On regrette les salles vétustes et pleines de souvenirs des Grands boulevards et de Chaillot, les cafés environnants où l’on allait prendre des verres, et l’ambiance du Faubourg Saint-Antoine qui logeait la Bifi (la Bibliothèque du film). On a envie d’en appeler au mouvement, sain et nécessaire pour aller d’un site à l’autre, et porteur de nos réflexions cinéphiles, aux petites rues animées, au vieux Paris qui nous plaît tant… mais on se casse le nez. On se casse le nez parce que réunies en un même lieu, la cinémathèque morcelée est plus forte, et associée à la Bifi, ce sont deux organismes dédiés au cinéma (deux associations privées subventionnées par l’Etat) qui mettent en commun leurs ressources cinématographiques précieuses et développent activités pédagogiques, rencontres, expositions, collections et archives tous supports, si bien que l’unification ne peut que servir le cinéphile.

Et la cinémathèque n’a pas moins fait que de s’installer dans le premier et - à ce jour - unique bâtiment de Franck O. Gehry en France. Gehry est un architecte américain d’origine canadienne né en 1929, connu pour le musée Guggenheim de Bilbao (www.guggenheim-bilbao.es) en 1997 et un vocabulaire architectural surprenant (redondant?) de feuilles ondulantes géantes. Construit en 1988, les 16 000 m2 du 51 rue de Bercy logeait l’American Center jusqu’en 1997. Ils s’ouvrent sur un large espace vert bordé par la Seine et font face à la Bibliothèque nationale de France de l’architecte Dominique Perrault (1997). La cinémathèque rénovée est majestueuse: le parement imite la pierre de taille, l’agencement des plaques procure une impression de rotation, accentuée par la rondeur du modelé. On imagine la maquette à la genèse du projet: un bouquet de feuilles de papier s’amusant du critère d’orthogonalité, un jeu de volumes, une petite sculpture. Bien sûr ce n’est pas le Gehry le plus extraordinaire qui soit, cela se saurait. Le côté de l’entrée principale (on se réjouit de ne pas pouvoir l’appeler «façade», tant ce mot renvoie à l’idée d’une paroi plane alors que nous avons ici des volumes qui avancent et qui reculent) est le plus vivant tandis que les autres façades (celles-ci en sont bien par contre) sont incompréhensiblement ennuyeuses. Mais c’est un premier pas, et on regrette que la leçon n’ait pas été retenue à Paris: la pierre n’est pas forcément classique ou ennuyeuse, le bâti s’accommode fort bien d’être un objet posé dans un tissu urbain différent, il s’accommode de volumes, de formes, de pleins, de vides, de mouvement, du foisonnement des perspectives.